O víťazovi nadstavbovej časti o 1. – 6. miesto Tipos Extraligy ešte nie je rozhodnuté. Piešťanské Čajky po dokonalom finiši otočili duel s Ružomberkom na svoju stranu a po výsledku 52:43 pripravili súperovi prvú ligovú prehru v tejto sezóne. V tabuľke sa podarilo stiahnuť manko na rozdiel jedného víťazstva, pre tím trénera Petra Jankoviča je to ďalšia cenná vzpruha pred blížiacimi sa vrcholmi sezóny.
„Ruža“ to mala výborne rozohrané k tomu, aby tretíkrát v rade zdolala úradujúceho majstra Slovenska a urobila možno rozhodujúci krok za prvým miestom v nadstavbovej skupine. Po polčase viedla o 10 bodov, pred poslednou štvrtinou päťbodovým rozdielom. „Treba pogratulovať Piešťanom, že úplne zaslúžene vyhrali v Ružomberku. Veľmi dobre zareagovali na vývoj prvého polčasu a úplne, 100-percentným právom si víťazstvo zaslúžili za druhý polčas. Naopak, mňa veľmi mrzí, že sme sa nechali ‚ubiť‘ vo vlastnej hale. To by sa nám nemalo stávať. Piešťanom dovolíme 20 útočných doskokov, máme 22 strát a 50-percentné trestné hody, to sú veci, ktoré vás zrážajú pri takejto vyrovnanosti na zem. Z tohto pramení naša prehra,“ vyjadril sa domáci tréner Juraj Suja.
Čajky sa prvých 20 minút strelecky trápili, keď nemali ani jeden úspešný pokus z trojbodovej vzdialenosti a dlho sa výraznejšie svojmu rivalovi nedokázali priblížiť. Postupne sa adaptovali na hru súpera a krok po kroku oživovali svoje šance na výhru. „Hovorí sa, že aké požičaj, tak také vráť. Ja som zástanca toho, aby sa hral takýto basketbal a každý zápas bol taký, kde je tlak a rozhoduje sa v maličkostiach. Mali sme 20 útočných doskokov, čo je enormné číslo, dalo nám to pozíciu ešte raz útočiť a nedovolili sme Ružomberku vydýchnuť v obrane. Udržať v dnešnej dobe Ružomberok na 43 bodoch, keď bežne dávajú stovku, je super,“ zamyslel sa kouč Piešťan Peter Jankovič.
Útočné zbrane Ružomberka dostali v druhom polčase trhlinu, čo sa najmä ukázalo v záverečnej štvrtine, keď v posledných siedmich minútach nedokázali zaznamenať ani jeden bod. „Boli sme úplne bezzubí. Jackovecová bola zle, bola frustrovaná z toho, ako ju obíjali a podľahla tomu. Potom už nedala ani jednoduché strely, to sa však stáva, netreba sa na to vyhovárať. Nenašiel sa však nikto iný, kto by to vyriešil. Problém začal od rozohrávky, naše rozohrávačky podľahli tlaku. Aj keď sú obidve mladé, ale to by sa nemalo stávať. Útoky boli neskoré, mali sme problém s časom a nemali sme pozície, ktoré by sme mali mať. Boli sme vytlačení. Piešťany nás zdolali našimi zbraňami, čo ma mrzí,“ vyhlásil Suja.
Piešťany mali naopak dokonalý finiš, prvýkrát v zápase viedli až na konci 38. minúty a 17-bodovou šnúrou otočili duel na svoju stranu a napokon ako prvý ligový tím v tejto sezóne odchádzali z Koniarne v pozícii víťazov. „V prvom rade, ďakujem dievčatám za bojovnosť hlavne v druhom polčase. V prvom to s nimi nevyzeralo bohvieako dobre, ale na druhej strane si myslím, že sme nehrali zle, len sme nevedeli trafiť a to bol náš najväčší problém. V druhom polčase sme trafili niečo z vonku, obraz hry sa úplne otočil a zvládli sme ho bravúrne. Dokázali sme udržať Ružomberok v štvrtej štvrtine na troch bodoch, čo je fantastické. Klobúk dole pred dievčatami, ja si toto víťazstvo veľmi vážim. Stále sme v hre o prvé miesto pred play off, potrebovali sme takúto dôležitú výhru. Chcel by som sa tiež divákom poďakovať za výbornú atmosféru,“ povedal Jankovič.
Kľúčom k piešťanskému úspechu bol fakt, že v rôznych fázach zápasu sa k Jamesovej pridali aj spoluhráčky. Psychologicky asi najdôležitejšiu strelu premenila v 38. minúte Andželika Mitrasinovičová, respektíve v Koniarni sa konečne rozstrieľala Evita Herminjardová, ktorá nehrala v predchádzajúcich dvoch ligových dueloch. „Konečne to vyšlo. Som hlavne rád za Evitu Herminjardovú, že sa chytila proti Ružomberku a doniesla si pohodu z reprezentácie. Takto má vyzerať kolektívny šport, náš tím určite nie je len o Jamesovej. Sú tu aj ostatné dievčatá, každá jedna z nich je určitým dielom v skladačke,“ uviedol tréner Čajok.
Jeho tím čaká v najbližšom období náročný program, vrátane ďalších dvoch vrcholov sezóny 2024/2025 – Final Four Slovenského pohára a Stredoeurópskej ligy. Takéto víťazstvo je cennou vzpruhou pred nasledujúcimi dňami. „Po Česko-slovenskom pohári som prízvukoval dievčatám, že keď sme dokázali dvakrát po sebe zdolať účastníka Európskeho pohára, tak určite dokážeme zdolať aj Ružomberok. Ružomberok má veľmi dobrú sezónu, hrajú fakt dobre a klobúk dole, ale rozhodne máme na to, aby sme nad nimi zvíťazili,“ dodal na záver Jankovič.
Foto: Lukáš Droppan