Piešťanské Čajky čaká aj v nasledujúcej sezóne zaujímavá medzinárodná konfrontácia. Klub sa prihlásil do Európskej ženskej basketbalovej ligy (EWBL). Tá sa premenovala z Východoeurópskej basketbalovej ligy (EEWBL), ktorú Čajky hrali aj v minulej sezóne a skončili v štvrťfinále. Systém súťaže EWBL pozostáva z troch turnajov a následného play-off.

Počas uplynulého víkendu sa v bieloruskom Minsku uskutočnilo stretnutie klubov, ktoré sa v sezóne 2018/2019 predstavia vo Európskej ženskej basketbalovej lige. Piešťanské basketbalistky tak oficiálne spoznali svojich súperov a opäť ich čakajú zaujímavé medzinárodné stretnutia. Piešťanské basketbalistky budú v B – skupine súperiť s družstvami TTT Riga (Lotyšsko), Dynamo Moskva (Rusko), Lulea Basket (Švédsko), Kibirkstis Vilnius (Litva), Horizont Minsk (Bielorusko), Basket Žabiny Brno (Česko) a CTO Amsterdam (Holandsko).

V A-skupine budú hrať tímy Young Angels Academy (Slovensko), Udominate Basket (Švédsko), Cmoki Minsk (Bielorusko), Astana Tigers (Kazachstan), PINKK Pécs (Maďarsko), BC Rostov (Rusko) a ďalšie dva kluby, ktoré budú známe v najbližšej dobe.

Čajky odštartujú EWBL na turnaji v Brne 12. – 14. októbra, kde sa stretnutú s domácimi Žabinami, Horizontom Minsk a Kibirkstisom Vilnius. Druhý turnaj budú Čajky hostiť 8. – 9. decembra v piešťanskej Diplomat aréne za účasti tímov Dynamo Moskva, CTO Amsterdam a Basket Žabiny Brno (s nimi však už hrať nebudú). Na tretí turnaj pocestuje piešťanský tím 12. – 13. januára do švédskej Luley, kde sa okrem domáceho družstva predstavia proti TTT Riga. Po odohratí všetkých turnajov postúpia prvé štyri družstvá z každej skupiny do play-off.

Piešťanské Čajky majú pre blížiacu sa sezónu 2018/2019 ďalšiu posilu.  Kľúčový post rozohrávačky družstva z Piešťan obsadí 24-ročná Američanka Janee Thompson, ktorá naposledy pôsobila v švédskom tíme Mark Basket Marbo Kinna.

170 centimetrov vysoká rodáčka z Chicaga má za sebou v švédskej lige výbornú sezónu 2017/2018. V drese tímu Mark Basket Marbo Kinna odohrala 23 zápasov s priemerom 38,4 odohratých minút, 23,4 nastrieľaných bodov a 6 asistencií. Aj preto si od nej družstve z kúpeľného mesta veľa sľubujú. „Na post rozohrávačky sme museli hľadať novú hráčku. Veľmi nás zaujala Janee Thompson, ktorá síce nie je v Európe dlho, ale v švédskej lige predvádzala výborné výkony.  Očakávame od nej, že prinesie potrebnú útočnú silu a rovnako aj stabilitu pri organizácii hry,“ povedal na margo novej posily tréner Piešťanských Čajok Richard Kucsa.

Okrem pôsobenia vo Švédsku si Janee Thompson zahrala v sezóne 2016/2017 v nemeckej Bundeslige za tím Halle Lions. Vo svojej rodnej krajine patrila v univerzitnej súťaži NCAA k oporám družstva University of Kentucky, kde si zhodou okolností zahrala aj s pivotkou Čajok Ivanou Jakubcovou.

„Pôsobenie v Piešťanských Čajkách beriem ako výbornú príležitosť. Od mojej bývalej spoluhráčky z univerzity Ivany Jakubcovej som mala výborné referencie. Čajky sú ambiciózny klub s veľkým potenciálom, ktorý chce hrať o tie najvyššie priečky. Mojimi vodcovskými schopnosťami a húževnatosťou sa budem snažiť, tímu čo najviac pomôcť. Veľmi sa už do Piešťan teším na nové spoluhráčky a ako spoznám prostredie. Verím, že nás čaká úspešná sezóna,“ povedala po podpise zmluvy s Čajkami Janee Thompson, ktorá bude nosiť na drese číslo 11.

Meno a priezvisko: Janee Thompson
Dátum a miesto narodenia: 6. októbra 1993, Chicago, USA
Národnosť: USA
Výška: 170 centimetrov
Post: rozohrávačka
Číslo dresu: 11
Predchádzajúce pôsobiská: 2017/2018 Mark Basket Marbo Kinna (Švédsko), 2016/2017 Halle Lions (Nemecko), 2013 – 2016 University of Kentucky (NCAA, USA)

Piešťanské Čajky majú ďalšie dve slovenské posily! Vedeniu klubu sa do radov družstva z kúpeľného mesta podarilo zlanáriť známe basketbalové sestry Alexandru a Dominiku Baburové. Druhá z nich je po vydaji známa už aj pod priezviskom Deptová. Pre dvojičky tak pôjde o tretí spoločný angažmán.

„Filozofia klubu je dať príležitosť slovenským hráčkam a pomôcť tak zvyšovať úroveň slovenského basketbalu. Mala som predstavu o hráčkach, ktoré by som rada videla v piešťanskom drese a som veľmi rada, že sa nám podarilo s Alexandrou i Dominikou dohodnúť. Sú to skúsené basketbalistky a verím, že sa zhostia líderskej pozície nášho družstva,“ uviedla na margo angažovania nových posíl generálna manažérka Čajok Bronislava Borovičková.

27-ročná Dominika Deptová (rod. Baburová) nastupovala v uplynulých dvoch sezónach v drese Good Angels Košice, predtým pôsobila v Ružomberku a materskom Poprade. 179 centimetrová obvodová hráčka má skúsenosti z ženskej reprezentácie, s ktorou sa predstavila v roku 2015 na majstrovstvách Európy.  Angažmán v Piešťanoch pre ňu bude štvrtým v rámci Slovenska a hrať za Piešťanské Čajky berie ako ďalšiu výzvu v jej kariére. „Ponuku z Piešťan som sa rozhodla prijať hlavne preto, nakoľko má tento klub dlhodobo vysoké ciele a okrem slovenskej extraligy sa predstavuje aj v zahraničných súťažiach. Piešťany sú basketbalovým mestom a v klube sú vytvorené výborne podmienky. Verím, že vytvoríme tím, ktorému sa v nasledujúcej sezóne bude dariť,“ povedala o svojom rozhodnutí stať sa Piešťanskou Čajkou Dominika Deptová.

V drese tímu z kúpeľného mesta si zahrá aj jej sestra Alexandra Baburová. 183 centimetrová krídelníčka už v Piešťanoch pôsobila v sezóne 2012/2013, jej pôsobenie v Čajkách však skomplikovalo zranenie. „Viem, že Piešťanské Čajky sú ambiciózny klub, ktorý vytvára hráčkam výborné podmienky. Preto som sa rozhodla prijať ponuku a určite bolo pre mňa lákadlom prijať túto novú výzvu. Teším sa na nový tím a verím, že budeme mať úspešnú sezónu,“ uviedla 27-ročná A. Baburová, ktorá v uplynulej sezóne pôsobila v tíme tretej najvyššej francúzskej súťaže Roannais Basket. Predtým hrala podobne, ako jej sestra za Ružomberok a Poprad a tiež už reprezentovala Slovensko v kategórii žien.

Angelika Slamová už nebude nastupovať za Piešťanské Čajky. Odchovankyňa šamorínskeho basketbalu bude vo svojej športovej kariére pokračovať v Rumunsku, keď sa rozhodla prijať ponuku z klubu ACS Sepsi, proti ktorému hrali Čajky v minulom ročníku Eurocupu.

„Z niekoľkých ponúk som si vybrala klub ASC Sepsi z mesta Sfantu Gheorge, proti ktorému sme hrali s Piešťanskými Čajkami v Európskom pohári FIBA. Tento týždeň som podpísala zmluvu na jednu sezónu,“prezradila nám takmer 24-ročná (tento vek dovŕši 19. júna) reprezentantka Slovenska, ktorá má za sebou štart na vlaňajších ME v Česku.

„V Rumunsku mali o mňa záujem, preto dúfam, že budem mať aj dostatok príležitosti poriadne si zahrať. Sepsi sa má opäť predstaviť aj v Eurocupe, takže štart v jeho drese by mi mal priniesť ďalšie dôležité skúsenosti,“ dodala 173 cm vysoká krídelníčka pred svojím prvým zahraničným angažmánom. Posledné dve sezóny patrila medzi opory Piešťanských Čajok, do tohto tímu prišla zo Šamorína.

Tomáš Grosmann, Denník Šport

Piešťanské Čajky po niekoľkotýždňovom období voľna v pondelok odštartovali prvú fázu prípravy na nový súťažný ročník 2018/2019. Oficiálna spoločná príprava družstva sa síce začne až v úvode augusta, kedy budú mať Čajky pohromade väčšinu družstva,  počas júna však v Piešťanoch chcú dať možnosť hráčkam zdokonaliť sa v individuálnych činnostiach.

„Obdobie medzi posledným zápasom minulej sezóny a oficiálnym začiatkom prípravy na novú sezónu by som nazval, ako predprípravné obdobie. Toto medziobdobie je zo športového hľadiska veľmi dôležité pre hráčky, kedy sa môžu pripravovať bez tlaku z prebiehajúcej sezóny.  Po krátkom oddychu využijeme toto obdobie na zdokonaľovanie herných zručností a zapojíme aj prvky mierne kondičného charakteru. Na trénovanie v priebehu júna využijeme naše domáce prostredie, ktoré nám ponúka širokú škálu využitia,“priblížil plán štvortýždňového tréningového cyklu nový hlavný tréner Čajok Richard Kucsa.

Júnového tréningového kempu sa zúčastnia už doteraz známe hráčky, ktoré majú podpísané zmluvy na nasledujúci súťažný ročník. Konkrétne ide o Rebeku Mikulášikovú, Ivanu Jakubcovú a Martinu Matejčíkovú. Simona Majtásová má zatiaľ reprezentačné povinnosti, nakoľko sa pripravuje s reprezentačnou dvadsiatkou na majstrovstvá Európy. Okrem nich dostali šancu pobiť sa o miesto v družstve aj mladé hráčky zo Starej Turej Tatiana Bábiková, Adriana Moravčíková, Ema Mihaljevičová a talentovaná Martina Dovčíková zo Spišskej Novej Vsi. „Je to mix hráčok, ktoré majú zmluvu na nasledujúcu sezónu a dievčat, ktorým sme dali možnosť trénovať a ukázať sa,“ skonštatoval hlavný tréner Piešťan Richard Kucsa.

Vedenie Piešťanských Čajok stále intenzívne pracuje na skladaní kádra pre nadchádzajúci ročník a preto je možné, že sa do tréningového procesu v júni zapoja aj ďalšie hráčky. „Tá možnosť tu je, všetko závisí od danej situácie,“doplnil Kucsa.

V Piešťanských Čajkách už majú známe meno, ktoré obsadí pozíciu asistenta trénera. Hlavnému koučovi Richardovi Kucsovi bude pomáhať niekdajšia kapitánka a dlhoročná opora Čajok Lucia Krč-Turbová. Tá sa kvôli zdravotným problémom rozhodla s aktívnou kariérou skončiť a prijala ponuku z klubu dať sa na trénerskú dráhu.

Po tom, ako doterajší asistent Richard Kucsa nahradil v pozícii hlavného trénera Martina Pospíšila sa práve miesto asistenta uvoľnilo. Za svoju asistentku si tak vybral bývalú reprezentantku SR, ktorá bola v minulosti kapitánkou a oporou Piešťan. „Teším sa na spoluprácu, keďže Lucia bola dlho súčasťou Čajok a prostredie dobre pozná. Okolnosti okolo jej zdravotného stavu ju prinútili ukončiť kariéru, ale je dobré že v basketbale pokračuje ďalej. Má bohaté hráčske skúsenosti z klubových a reprezentačných vrcholových podujatí a vyznačovala sa kvalitným hráčskym myslením, čo je vynikajúci základ na odovzdávanie empirických poznatkov. V jej situácii, kedy bude prvýkrát súčasťou realizačného tímu to bude v prvom rade o trpezlivosti a o zastabilizovaní sa na svojej pozícii. Ja osobne a aj všetci v klube máme snahu jej v tom prechode čo najviac pomôcť,“ uviedol na margo svojej novej asistentky R. Kucsa.

Lucia Krč-Turbová pôsobila ako hráčka v Piešťanských Čajkách od ich vzniku v roku 2012. Posledné dve sezóny prakticky celé vynechala kvôli zdravotným problémom s achilovkou. Naposledy nastúpila na pár minút v zápase Slovenského pohára 2017 proti Šamorínu. Dlho pretrvávajúce zdravotné ťažkosti ju prinútili skončiť s aktívnou kariérou, príležitosť pokračovať pri basketbale v pozícii asistentky trénera privítala. „Veľmi si túto možnosť vážim. Zomlelo sa to celé rýchlo a nečakane. Po tých všetkých zdravotných peripetiách som sa rozhodla basketbalovú kariéru ukončiť.  Napriek tomu, že som sa posledný rok venovala úplne inej sfére som na basketbal nezanevrela, veď bol mojou súčasťou dlhé roky. V Piešťanoch som si to vyskúšala na palubovke, aj v hľadisku a teraz si to vyskúšam aj na lavičke. Tým, že sa vraciam do známeho prostredia, tak to myslím bude o trošku jednoduchšie, ale rozhodne to nebude nič ľahké. Basketbal mám stále rada a či bude trénerské remeslo ušité pre mňa ukáže čas. Budem však rada, ak budem môcť svoje hráčske skúsenosti odovzdávať ďalej,“ povedala Lucia Krč-Turbová.